Letse mededingingsautoriteit stelt kartel vast bij minstens acht begrafenisondernemingen

De Letse Mededingingsraad (Konkurences padome, KP) heeft een horizontaal kartel vastgesteld bij minstens acht begrafenisondernemingen. De bedrijven wisselden onderling commercieel gevoelige informatie uit, maakten afspraken over de voorwaarden om mee te doen en dienden gecoördineerde biedingen in bij aanbestedingen voor begrafenisdiensten en vervoer. De KP is de Letse toezichthouder die erop let dat bedrijven eerlijk met elkaar concurreren.

Aan de beslissing ging ruim een jaar onderzoek vooraf. Volgens de Mededingingsraad voerde de KP op 2 oktober 2025 onderzoekshandelingen uit bij meerdere bedrijven en locaties in de begrafenisbranche. De uitkomst van dat onderzoek werd op 19 oktober 2026 bekendgemaakt. De betrokken ondernemingen kregen gezamenlijk boetes opgelegd van ruim 47.000 euro voor de kartelafspraken. Volgens de Mededingingsraad kan de boete per bedrijf oplopen tot 10 procent van de netto-omzet van het voorgaande boekjaar, met een minimum van 700 euro per onderneming. Dat maximum staat in de Letse Mededingingswet (Konkurences likums), de wet die ook de basis vormt voor het kartelverbod zelf.

Naast de boetes krijgen de betrokken bedrijven, volgens de Mededingingsraad, na de beslissing een verbod van drie jaar om mee te doen aan overheidsaanbestedingen. Dat raakt vooral gemeenten en andere overheidsinstanties die begrafenisdiensten of vervoer inkopen: de gestrafte bedrijven mogen daar de komende drie jaar niet meer op inschrijven. Volgens de Mededingingsraad roept de KP daarnaast andere marktpartijen die mogelijk ook bij het kartel betrokken waren op om gebruik te maken van het coulanceprogramma (Leniency Program). Wie zichzelf meldt, kan daarmee een volledige of gedeeltelijke kwijtschelding van de boete krijgen.

De namen van de acht betrokken bedrijven zijn nog niet bekendgemaakt. De Mededingingsraad wordt voorgezeten door Ieva Šmite, die de kartelbeslissing in de begrafenisbranche bekendmaakte. Zij licht de zaak dinsdag 20 oktober 2026 om 10.00 uur verder toe op een persconferentie in Riga. Die vindt plaats op het hoofdkantoor van de Mededingingsraad aan de Tālejas iela 1, op de zesde verdieping. Pas dan worden waarschijnlijk meer details bekend, zoals de namen van de betrokken ondernemingen en de verdeling van de boetes per bedrijf.

Voor wie in Letland woont, raakt deze zaak een dienst die vrijwel iedereen vroeg of laat nodig heeft. Een kartel in de begrafenisbranche kan ertoe leiden dat nabestaanden jarenlang te veel betaalden, omdat concurrentie tussen aanbieders werd uitgeschakeld. De uitkomst van de persconferentie van dinsdag moet duidelijk maken welke bedrijven het treft en hoe de boetes precies verdeeld zijn.