Satversmes tiesa: azartspelenverbod bij scholen en kerken in Daugavpils blijft staan

De Letse Satversmes tiesa, het grondwettelijk hof van Letland, oordeelde op 16 oktober 2026 dat het verbod van Daugavpils op kansspelzalen bij scholen, kerken, banken, gemeentegebouwen, hotels en flatgebouwen grondwettelijk is. Voorzitter Irena Kucina kondigde dat aan op een persconferentie, in zaak nr. 2025-22-03. De regeling verbiedt kansspelzalen binnen 150 meter van die gebouwen. Ze geldt al sinds de gemeenteraad van Daugavpils ze op 31 oktober 2024 vaststelde. Daugavpils ligt in het zuidoosten van Letland, dicht bij de grens met Litouwen en Wit-Rusland. Het is na de hoofdstad Riga de grootste stad van het land.

De Satversmes tiesa is in Letland de hoogste instantie die wetten en lokale regels toetst aan de Satversme, de Letse grondwet. Tegen haar uitspraken bestaat geen hoger beroep. Vier vergunninghouders die in Daugavpils kansspelzalen exploiteren, hadden de gemeentelijke regeling bij dat hof aangevochten. Ze stelden dat de bufferzone hun recht beperkt om er speelhallen te runnen. Dat recht staat volgens hen in de eerste drie zinnen van artikel 105 van de Satversme, het artikel dat eigendom en economische vrijheid beschermt.

De rechters volgen die klacht niet. Volgens de Satversmes tiesa vergroot de bereikbaarheid van een speelhal het risico op kansspelverslaving. Een bufferzone van 150 meter verkleint de kans dat iemand er ongepland binnenloopt. Zo beperkt die zone de schade aan de financiën en de geestelijke gezondheid van spelers en hun gezin. De gemeente mag zulke zones aanwijzen op basis van het gebruik van gebouwen en van voetgangersstromen. Exploitanten mogen elders in Daugavpils nog altijd kansspelen aanbieden; een algeheel verbod is er niet. Daarmee wijst het hof de klacht van de vier exploitanten af.

Die ruimte voor exploitanten is concreet. In hotels met drie tot vijf sterren en minstens 15 kamers mag een kansspelzaal gewoon openblijven, meldt de Satversmes tiesa. Dat mag ook in een los openbaar gebouw of ruimte van minstens 1000 vierkante meter, als dat uitsluitend voor kansspelen wordt gebruikt. Zo’n gebouw valt dus buiten de bufferzone van 150 meter, ook als het zelf dicht bij een school, kerk, bank, gemeentegebouw, hotel of flatgebouw staat.

De uitspraak in zaak nr. 2025-22-03 is definitief, meldt de Satversmes tiesa. Hoger beroep is niet mogelijk en de regeling blijft van kracht zodra de Satversmes tiesa de uitspraak publiceert. Voor de vier vergunninghouders staat daarmee vast dat de bufferzone van 150 meter blijft gelden. Voor nieuwe kansspelzalen in Daugavpils geldt vanaf nu dezelfde regel, met de uitzondering voor hotels en grote speciale ruimtes als enige uitweg.