Tweede buitenlandse drone binnen vier dagen boven Letland, dit keer bij Balvu en Tilža

In de nacht van maandag 2 op dinsdag 3 november ging om 00.10 uur het luchtalarm af in de gemeenten Balvu en Ludza, meldt de Letse strijdkrachten (NBS), de officiële naam voor het Letse leger. Opnieuw was een onbemand luchtvaartuig boven Letland waargenomen. Om 00.35 uur werd het alarm weer opgeheven, meldt de NBS. Het toestel lijkt qua uiterlijk op drones van het Ukraïense leger. Het exacte type en de herkomst staan nog niet vast. Twee Letse onderschepperdrones werden vanuit verschillende posities ingezet. Ook NATO-jachtvliegtuigen van de Baltische luchtpolitie, die met beurtelings wisselende lidstaten het luchtruim van Letland, Litouwen en Estland bewaakt, werden gealarmeerd. Volgens eerste informatie kwam het toestel mogelijk neer in de gemeente Balvu, bij Tilža. De Zemessardze, de Letse vrijwilligersmilitie, zocht er dinsdag nog actief naar. Of het toestel explosieven aan boord had, is op basis van de nu beschikbare gegevens nog niet duidelijk, aldus de NBS. Ze beloofde meer duidelijkheid te geven over type, herkomst en eventueel explosiegevaar zodra het wrak is gevonden.

Het was al de tweede keer binnen vier dagen dat een buitenlandse drone het Letse luchtruim binnenvloog, meldt de NBS. Op zondagavond 1 november vloog rond 18.57 uur een onbemand luchtvaartuig de regio’s Krāslava en Ludza binnen, aan de grens met Rusland. Om 19.16 uur verliet het dat luchtruim weer. De NBS schat dat het om een Russische drone van het type Geran ging, een variant die ook bekend is als Orlan en die Rusland al jaren inzet in de oorlog tegen Ukraïne. Een Letse onderschepperdrone werd ingezet. Om 19.19 uur werd het zelfvernietigingsmechanisme daarvan geactiveerd, op basis van de operationele situatie op dat moment. De NBS meldt dat de knal die bewoners die zondagavond hoorden van die eigen onderschepperdrone kwam, en niet van de Russische drone zelf. Het luchtalarm werd om 19.30 uur opgeheven. Zeker is nog niet of ook de Russische drone zelf explosieven aan boord had.

Bij beide incidenten zette de NBS pārtvērējdronu’s in, onderschepperdrones die een nieuw luchtverdedigingssysteem vormen. Dat systeem is minder dan een half jaar geleden bij de Letse strijdkrachten ingevoerd.

Beide incidenten speelden zich af in het noordoosten van Letland, in de regio’s Krāslava, Ludza en Balvu, die aan Rusland grenzen. De NBS onderzoekt het wrak van het tweede toestel verder zodra het is gevonden. Dan moet duidelijk worden welk type het was, waar het vandaan kwam en of er explosiegevaar was.