Letse leger waarschuwt drie novadi voor luchtruimdreiging, Litouwen stuurt NAVO-jagers

De Letse Nationale Strijdkrachten (NBS), het leger van Letland, waarschuwden zondagochtend 18 oktober inwoners van drie novadi voor een mogelijke dreiging in het luchtruim, meldt de NBS. Het ging om de novadi (gemeenten) Bauska, Aizkraukle en Ogre, in het zuiden en midden van Letland. Het alarm ging per novads apart af. In Bauska klonk het om 7.35 uur, in Aizkraukle om 7.37 uur en in Ogre om 7.38 uur. Het leger gebruikte daarvoor cell broadcast: een bericht dat rechtstreeks op elke telefoon in het gebied verschijnt, zonder vooraf aanmelden, en dat ook in andere Europese landen voor noodwaarschuwingen wordt ingezet. De drie novadi liggen op rijafstand van de hoofdstad Riga. Ogre ligt het dichtst bij Riga; Bauska en Aizkraukle liggen verder naar het zuiden en oosten, in landbouwgebied langs de grote rivieren van Letland.

Om 8.12 uur meldde de NBS via X dat de dreiging voorbij was. Van de eerste waarschuwing tot het einde verstreek ongeveer een half uur. Wat het object precies was dat tot het alarm leidde, maakte het leger niet bekend. De NBS valt onder het ministerie van Defensie en is de instantie die in Letland waarschuwingen over het luchtruim afgeeft, meestal eerst via het eigen account op X en pas daarna via nieuwsmedia.

Tijdens het alarm kregen inwoners van de drie novadi, volgens de NBS, de instructie naar binnen te gaan. Zij moesten zo mogelijk een ruimte zoeken met minstens twee muren tussen zichzelf en de buitenwereld, en ramen en deuren sluiten. Wie een laagvliegend of verdacht object zag, mocht er niet naartoe lopen maar moest 112 bellen. De NBS riep op de officiële berichten te blijven volgen tot het alarm werd opgeheven. Die instructies golden voor alle drie de novadi gelijk, ook al verschilden de exacte tijden waarop het alarm per gebied afging.

Litouwen, de zuidelijke buur van Letland, maakte diezelfde ochtend een eigen luchtruimalarm mee vanwege een verdacht object. NAVO-gevechtsvliegtuigen stegen daarbij op vanaf de basis Šiauliai in het noorden van Litouwen. Bondgenoten rouleren daar jagers om de Baltische staten te bewaken; die hebben zelf geen gevechtsvliegtuigen. Dezelfde regeling geldt voor Letland en Estland, die voor hun luchtruimbewaking ook op bondgenoten leunen.

Letse media herinnerden bij de berichtgeving aan incidenten van afgelopen zomer. Toen kwamen drones neer in de regio’s Latgale en Vidzeme, in het oosten en midden van Letland. Die voorvallen worden gelinkt aan de oorlog van Rusland tegen Oekraïne. Ze waren voor Letland aanleiding om de luchtverdediging langs de oostgrens te versterken. Letland grenst zelf in het oosten aan Rusland en in het zuidoosten aan Belarus, de bondgenoot van Rusland in die oorlog.