Oekraïne vernietigt zes bommenwerpers en valt olieraffinaderij in Rjazan aan

Volgens het Oekraïense leger vernietigden Oekraïense Neptun-kruisraketten zes Russische Soe-34M-bommenwerpers op het militaire vliegveld Borisoglebsk, in de Russische regio Voronezj. Dat gebeurde in de nacht van 14 op 15 oktober. De Neptun is een in Oekraïne ontwikkelde kruisraket. Oekraïne zet die ook in tegen schepen en doelen op het Russische vasteland. Rusland zet dit type bommenwerper geregeld in voor aanvallen op Oekraïense steden en het front. Telegram-kanalen en satellietbeelden toonden naar verluidt rookpluimen en secundaire explosies op de basis na de aanval. Het open source-analyseproject ConflictLive legt gevechtsbeelden en satellietfoto’s van beide kanten van de oorlog onafhankelijk naast elkaar. Het schatte op basis van eigen satellietbeelden dat ten minste vier toestellen vernietigd zijn. Dat is minder dan de Oekraïense claim van zes. Zulke verschillen tussen legercijfers en de schattingen van onafhankelijke analisten komen vaker voor. Open source-projecten als ConflictLive werken met satellietbeelden en gevechtsvideo’s die publiek beschikbaar zijn. Journalisten en onderzoekers gebruiken die vaak om legerclaims te toetsen, juist wanneer onafhankelijke verificatie ter plekke niet mogelijk is.

Oekraïne viel donderdag ook de olieraffinaderij in de Russische regio Rjazan aan met drones, meldde de gouverneur van de regio Rjazan. Hij meldde brand op het fabrieksterrein na de inslagen. Een Oekraïense Telegrammonitor publiceerde beeld van een vlammenzuil boven de raffinaderij. Rjazan ligt ten zuidoosten van Moskou. De raffinaderij daar verwerkt olie voor zowel de Russische binnenlandse markt als de export. De aanval past bij een bredere Oekraïense campagne tegen Russische olie-infrastructuur. Dat is het tegenwicht van Russische aanvallen op Oekraïense energiecentrales en steden. Zulke branden bij Russische raffinaderijen komen sinds Oekraïne eigen langeafstandswapens inzet steeds vaker voor. Moskou meldt doorgaans dat de schade beperkt blijft. Kyiv grijpt de aanvallen juist aan om de Russische brandstofvoorziening voor het leger te raken.

Zelensky zei in een interview met de Britse krant Financial Times dat Oekraïne de luchtaanvallen op Russische olieraffinaderijen hervat. Die campagne was eerder afgezwakt. Zelensky geeft regelmatig interviews aan westerse media om steun voor Oekraïne te vragen. Daarin licht hij ook de koers van zijn regering toe. Volgens de berichtgeving kan het Oekraïense leger de militaire satellietinternetdienst Starlink/Starshield aan het front weer volledig gebruiken, na eerdere storingen. Starlink/Starshield is van het Amerikaanse bedrijf SpaceX. Het Oekraïense leger gebruikt het netwerk voor communicatie aan het front en voor het aansturen van drones. Eerdere storingen troffen Oekraïense eenheden juist op momenten dat zij daar het meest op aangewezen waren. SpaceX-topman Elon Musk reageerde op meldingen over die verstoringen.

Oekraïne en Rusland richten over en weer aanvallen op elkaars olie- en energie-infrastructuur. Dat gebeurt al sinds het begin van de grootschalige Russische invasie. Voor Kyiv is dat een manier om de Russische oorlogseconomie te raken. Voor Moskou vormt het onderdeel van de aanvallen op de Oekraïense energievoorziening, vooral richting de winter. Letland deelt een landgrens met Rusland. Daardoor blijft de oorlog voor dit land een directe buurkwestie, geen nieuws van ver weg.