Slowaakse minister naar Moskou ondanks kritiek, Duitse collega waarschuwt voor dreiging aan Baltische staten

Premier Fico meldde woensdag dat de Slowaakse minister van Buitenlandse Zaken Juraj Blanár de komende weken naar Moskou reist. Het gaat om een bijeenkomst van de Slowaaks-Russische intergouvernementele commissie voor economische en wetenschappelijk-technische samenwerking. Die commissie gaat normaal over handel, infrastructuur en technische samenwerking tussen de twee landen. Ze lag stil sinds de Russische invasie van Oekraïne in 2022; de vorige bijeenkomst was in november 2021 in Bratislava. Slowakije is, net als Letland, lid van de NAVO en de EU.

De Slowaakse oppositiepartij SaS, een liberale partij in het parlement, noemde het geplande bezoek donderdag landverraad. SaS-vertegenwoordiger Juraj Krupa beschuldigde de regering van toenadering tot Rusland. Partijgenoot Ivan Novotný opperde dat de commissie slechts een voorwendsel is. Zo zou Blanár de Russische minister Sergej Lavrov kunnen ontmoeten en proberen de beperkingen op Russische diplomaten in Bratislava op te heffen. Lavrov is al jarenlang het gezicht van het Russische ministerie van Buitenlandse Zaken in het buitenland.

Terwijl Blanár zich opmaakt voor zijn reis, waarschuwt de Duitse minister van Buitenlandse Zaken Johann Wadephul voor een bredere Russische dreiging. In een interview met de Duitse zender ntv zei hij dat Rusland onder president Vladimir Poetin de Sovjet-Unie wil herstellen. Naast Oekraïne lopen volgens hem vijf andere landen gevaar: Georgië, Moldavië, Estland, Litouwen en Letland. Hij verwees naar een uitspraak die Poetin ongeveer twintig jaar eerder deed, dat het einde van de Sovjet-Unie de grootste geopolitieke catastrofe van de twintigste eeuw was. Volgens Wadephul wil Poetin dat wellicht ongedaan maken. Estland, Litouwen en Letland zijn, anders dan Georgië en Moldavië, lid van zowel de NAVO als de EU. Die bondgenootschappen beschermen hun leden met een gezamenlijke defensie- en veiligheidsgarantie. Wadephul benadrukte dat dat lidmaatschap de Baltische staten beschermt. Een dreiging tegen hen raakt zo het hele bondgenootschap.

Voor Letland zelf speelt de relatie met Rusland ook op economisch vlak. Volgens de Satiksmes ministrija, het Letse ministerie van Verkeer, kan het stopzetten van de doorvoer van Russisch graan de Letse transportsector ongeveer 290 miljoen euro per jaar kosten. Het cijfer staat in een ministerieel rapport dat de regering op 4 september behandelde en dat tot nu toe beperkt toegankelijk was. Het ministerie waarschuwt ook dat het stopzetten van de transit de lokale vrachtvervoerskosten flink kan opdrijven.